那人嘿了声，心小辣椒，有味！只不过先才见过，转就忘有过分。他往前凑了凑，大脸在她前晃悠，“您贵人多忘事啊！昆公爷是我阿玛，皇后娘娘是我，您说我是谁？”

这正想着，垂花门上歪歪斜斜来个人，白静的脸，着泡，两鬓发撒乱。她看了几，平常她就认不清脸，昆公爷族里侄多，门又有不少学生，来了都是一的孝袍，凭她的记断断忆不起来。她背过装没看见，不说话就不落短，这样最保险。

秋后天不和了，但是到了中晌日，也还残留着暑气似的。公爷府很大，景致也好，跨院后面有假山有亭，那是个小型的花园，沿院还有壮的树，亭亭如盖。素以坐在抄手游廊的勾片栏杆上，倚着大红抱扭看看，游廊的基座，底有深挖的排。到了雨天这里是个好去，景如织，女墙上是各种样式的花窗。坐在这里听雨声，想想都是极惬意的。

素以听这话不太老成似的，脸一拉，鼻不是鼻，睛不是睛起来。那人也不甚在意，又接着问，“姑娘现跟着哪个主？咱们以前一定见过，是不是皇后主那儿的？若是，那赶巧，咱们以后常能碰面。”

“哪能呢！这么面善的。”那年轻男人靦脸，睛桃似的，却还有闲心兜搭女孩。布袖掖掖脸，耙了几散乱的发，又有气神的样。咳嗽一声，“姑娘别嫌我冒昧，敢问姑娘今年芳龄几何？在哪个旗？”

不去谒见说不过去。可真要她再在圣驾跟前现，自己为上回的事心里也怯。犹豫着想了好一会儿，索睁闭的蒙混过去得了。横竖场面上乱，人来人往的也多。万岁爷是办大事的人，了香就会回去的，不能有那份闲心来和她计较。

素以简直有些厌恶了，“你是谁呀？务府的还是顺天府的？查籍是怎么的？我在哪个旗多大年纪和你有什么相？”

谁知那人走到她后，搭讪，“先前忙，我也没来得及细问。姑娘看着熟，一时想不起来了，是哪个院里的人来着？”

素以躲不过，只得转过来欠，“我是里派来，给长二总打手伺候丧事的。”

“叫我恩佑吧，显得亲切。”他笑嘻嘻，

素以眉蹙了蹙，“您猜错了，我不是皇后里人，也没见过您。”

素以细瞧瞧这张讨打的漂亮脸，这才有印象，“小公爷啊！”是别人倒又两说，是他更让人不待见了。亲爹在灵堂里躺着，他不在箦床边上守灵，怎么跑到跨院里来了？

“里来的啊！”那人珠溜溜转，在她上扫了一圈，忽而一笑，“里的好，里都养人。”

她踮着脚尖往灵堂方向张望，里哭声摇山振岳。她放心来，捋了捋腰上孝带，不声不响的退了前院。

她歪着脑袋琢磨，搬手指算了算，明年这个时候她就满二十一了。大英选秀秀的规矩是前朝定来的，原本女一门没有发还的机会，亏得大邺当初的皇帝圣明，未得临幸的人到了年纪可以去嫁人。上回额涅探望她，说起军机值房里的笔帖式，官衔不，家境倒殷实。她是家里大丫，了又这么大年纪了，还挑什么？只要人好，和和气气的，也就足够了。