七

素素无奈，只得草草梳洗过了跟她去。那二十四桥是正时髦的馆，她们在门车，侍者恭恭敬敬引她俩三楼的包厢里去。那包厢里许氏兄妹早就到了，四人在桌旁坐定，自有人沏上茶来。先上心，却是运司糕、洪府粽、酥儿烧饼、甑儿糕四样。素素只见杯中茶碧绿，闻着倒是有一可喜的清香。旁边侍者轻声在许长宁耳边问了一句什么，只听许长宁：“再等一等，主人还没到呢。”素素听到他这样说，心里倒有一种说不的烦乱。他的话音未落，只听那包厢的门已经打开，隔着屏风只听到脚步声，她心里怦怦直，果不然，许长宁笑着站起来，“三公，你这东的人，怎么反倒来得最迟？”

牧兰听她说话的声音倒还似平常，她是常来的，随手就开了灯，“咦”了一声问：“你脸怎么这样难看，是不是病了？”

素素捋起纷乱的长发，不知为何就怔了一怔。牧兰又说：“并没有别人，就是他和长宣，请我们两个吃扬州菜。”

素素摇了摇，“我只是痛，所以想睡一会。”牧兰说：“我就知你是不舒服，不然不会旷课的。”又说：“晚上长宁请客，还打算请你一起呢。”

他笑：“不止几分，是十足

却说素素旷了一日课，牧兰了课就去找她。路太远，于是她坐了三轮车过来。在巷了车走去，正是黄昏时分，家家都在晚饭。路旁的煤球炉上，炖着气腾腾的砂锅，三五成群的小孩在巷里玩耍，笑声又尖又利。牧兰远远只见院门关着，心里于是思忖，难不在家？走近了才看见，院门原来只是虚掩着的。她推门去，在院里叫了一声：“素素。”不见回答，往前走了几步，只见门也只是虚掩的，于是又叫了一声：“素素。”屋并没有开灯，向西的窗里来几缕斜阳，朦胧的光线里，只见她躺在床上，听见脚步声，才慢慢转过起来，问：“你怎么来了？”

锦瑞笑：“妈，父亲不过教训了他一次，您就说了多少回了？这才叫打在儿，痛在娘心。”

素素说：“我这样，实在不能去了，牧兰，真对不起。”牧兰笑：“快快起来梳个洗个脸，我保证你就有神了。”又说，“你就是闷来的病，去吃饭走动走动，说不定就好了。”素素自一笑，说：“我实在是不想去。”牧兰拖着她的手，“再不舒服也得吃饭啊。我记得你最吃扬州菜的，这回是在二十四桥，正宗的淮菜馆。”不由分说，将她推到洗脸架前，“快洗把脸换件衣服。”

只听他笑：“临时有事耽搁了，让你们都等着，真是抱歉。”素素这才抬起来，只见他一的戎装，随手将帽取来，交给后的侍从，那目光却向她望来，她连忙低去喝茶，不防那茶已经温吞了，喝在嘴里略略有涩。只听许长宁说：“连衣裳都没换就赶过来了，也算你真有几分诚意。”

他连一声都不吭，若是肯说一句话，何至于惹得你父亲大发雷霆？要不是我去拦住，不知你父亲还会怎样。”又说，“父两个，一样的坏脾气。你父亲也是，顺手拿到什么就是什么，老三更是倔，睁睁瞧着拿了镇纸打过来，明知会破血也不躲一躲，到如今那疤痕才叫发挡住了。”