沈承恩叹了气，把她拉到边，打量了一会儿，想到明年就及笄的女孩了……嫁自然不远，心中越发有些舍不得。

沈承恩便把匪首要押解京的事说了，因：“我领了这差事，恐怕要去几个月才回，家里的事自然又担在你上了，幸而如今多了小西，有什么狐疑不决或者为难的事，你跟小西商议，他是个极明的，有他在我才放心。”

“父亲息怒，”沈柔之忙站在来，垂首：“没好看珍之，也是我的失职，以后一定会多留意弟弟妹妹们。”

沈承恩笑问：“对了，你觉着小西怎么样？”

稳稳地打好如意算盘，两天后沈承恩启程，正好那个朱公养好了伤，也正要启程京，两伙人在路上竟遇了个正着。

说了这件，沈承恩又从怀中掏一封书信，封上却没写任何字。

沈承恩知此人声名狼藉，便有意不跟他接，且故意叫队

态，恐怕未必是真心悔过，多半是碍着他的份，他毕竟是一府通判，如果认真追究起来，告韩奇一个□□调戏，韩奇当然跑不了，只是顾及女孩儿的清誉所以才不肯声张罢了。

“什么事？”沈柔之想起今天书房中沈承恩跟谢西暝对话一节，想必就是此事了。

“别怕柔柔，”沈承恩握着她的手：“这只是例行公事，你只要安心地留在家里等父亲回来，不会有别的事。”

在手中略一掂量，沈承恩将这信递给沈柔之：“这封信你务必秘密保存起来，除了你之外，不能让任何人看到这封信的容，甚至你看完之后也要烧掉。”

但是临来之前沈承恩忽然改变了主意。

想了会儿，沈承恩：“你不用这样说，我自然知你对弟弟妹妹们是好的。就连小西跟如如，我也知你会照看他们。”

沈承恩这信中所写的，却是他答应过谢西暝的那件事。

但要想报复，未必没有别的手段，所以韩家很不敢拿大。

幸而有个谢西暝，沈承恩知他的手段，心计都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥当无碍。

“他？”沈柔之微怔，继而：“小西……看着还不错，像是个懂事乖巧的。”

沈柔之不语。

沈承恩定定神：“为父先前没在意家中的事，幸而你还是个有主见的，没给那畜生骗了去，只是珍之年少无知的可恨。”

沈柔之愕然：“这是什么？”

可是如果这会儿告诉了沈柔之，说谢西暝其实不是什么“外室之”，那么沈柔之势必会对谢西暝产生隔阂，不如先不告诉，让她心无旁骛地当小西是自己的弟弟，这样才能弟同心，顺利行事，至少要齐心协力把前这个难关度过去。

“啊？”沈柔之越发不解：“父亲，这是为什么？若是不能给人看的机密，你直接告诉我岂不妥当？怎么还要等那么久呢？”

沈承恩笑：“你喜他就好，对了，为父也有一件事要告诉你。”

原来他想，自己要离开洛州，家里只有沈柔之挑着，这个节骨上，又了韩奇这意外，叫他实在放心不。

沈承恩：“是一件机密大事。但是你得答应为父，不能立刻打开看，就……三个月后吧。”

沈柔之没想到，原来父亲竟要远差，心里无缘无故地竟开始惊。