夏夜漫长无事，小乔拨亮烛火坐继续抄着经文。抄了才没几行，听到外脚步声起，回见魏劭已经回了，正要放笔起去迎他，魏劭自己已经到了她后，探过来看了一，赞：“果然好字！”

乔慈：“夫拿来的。说这东西刚生来就被丢在路上没人要，夫正好遇见了，怪可怜，拣了让我带来交给阿养。”

魏劭说要去看。小乔便带他到外间临时安放了猫窝的那个角落。猫咪蜷在窝里正在睡觉。

小乔莞尔，放了笔，起转向他，魏劭像是忽然想了起来，左右张望了：“今日我捡回来的那只猫，你可还喜？”

乔慈抱起地上之，朝她飞快走了过来。

魏劭自若无其事地解释：“她嫁来有些时候了，我见她侍奉祖母和我母亲颇是周到，所谓投桃报李，想着送她些东西。我见她似乎对财帛也不上心。只是除了财帛，我却想不还有何可送，是故向长兄讨教。“魏俨压心里百转千回暗涌动，沉了，：“弟妹秉温柔，心地必定也慈济。二弟不如送她一只可豢养的活幼崽，想必应能博她喜。”

乔慈从那日被小乔当场抓回来后，这几日一门心思在校场里摸爬打。过了几天，傍晚回来了，兴冲冲地了小乔的院。小乔在房里，听到阿弟呼唤自己的声音，似颇兴奋，去看到乔慈蹲在地上，边上围了几个弯腰的侍女，低声叽喳，仿佛在围观什么。走了过去。

他也知魏劭于女事生疏。忽然问自己这个，想要讨好的，必是乔女了。

……

小乔这才看见他怀里抱了一只幼猫，圆圆的，小短耳，两只睛的瞳极其纯净，一为蓝，一为琥珀，犹如嵌了两颗宝石，全茸茸像只肉团。被乔慈抱在怀里，仿佛害怕，不停地拨拉着粉红脚掌的小爪，发轻微的喵呜喵呜的叫声，十分惹人怜。

猫咪起初怕生，在屋里躲了一会儿，渐渐大胆来，小乔和它逗玩了片刻，将它抱到窝里。

“阿你看！”

小乔见他一本正经的调“捡来”的猫，心里忍不住到有好笑，脸上却憋住，只唔了一声。

魏劭犹如醍醐灌，连声谢。

魏劭晚饭没回来吃。小乔自己吃过也沐浴了，这时天才将将的黑了来。

小乔一听就知是鬼话。这猫的品种应来自波斯，如今中原很是少见。也就只有西域商人带去洛阳以价售给贵族妇女豢养。以稀为贵，看这只猫的品相，非重金不能得，他魏劭哪里来的狗屎运，走在路上就能让他平白捡到了一只。

魏劭刚一去，立刻打了个嚏。到了猫窝前，盯着猫咪看了片刻，终于伸一只手，碰了碰猫咪脊背，：“你喜就好。我不在家时，它陪你玩耍…

小乔讶：“哪里来的？”

只是猫咪实在可。见乔慈递过来给自己，小乔忍不住就接了过来抱在怀里。仆妇侍女们闻声也围了过来观看，听到是君侯送给女君的，各自夸赞，又忙着寻布给它窝堆砂，西屋院里闹了一番，至天黑才静了去。

魏俨一笑。二人相互别。魏劭目送魏俨一行人北去，自己掉转回城。