这句话非常直截了当，镇上的人都屏住了呼，等待这些从另一边那里来的商人把对方索要的数目报来，看军队的规模，他们就知这次非得“狠狠地一笔血”不可，这可不是几或者几百个面包能打发走的，但是，只要军队如同他们所说的那样，不攻打这座市镇，只是“暂住一”，那么即使在接来的日里忍饥挨饿也是合算的。

然而现在他们坐在自己家里，等着认识的商人把最新的消息带回来。

躲到林里去是又辛苦又危险的，因为这是一个冒都能叫力壮的汉送命的时代。

这个镇位于宁河旁边的地上，是附近一带的集市所在地，有六七百居民，和现代不同，虽然是市镇，居民绝大分还是农民，他们在附近经营他们的农地、园和畜群，并在这里的集市上将产品卖给旅行的商人，由他们运往其他更大的市场，或是送到更大的批发商人那里。他们沾染的商业气息并不多，大分买卖是持在外来的商人手里的。

其他人的打算也差不多，他们不是那种在和平年代生活的富于幻想的天真人士，他们知，如果一个士兵闯了人家，勒令主人提供面包、肉和酒，这个主人是倒霉的。但是如果一百个士兵来了，那么仅仅交面包、肉和酒的主人就是幸运儿了，而现在――镇外面有两千人，两千个全副武装的士兵。

当罗怡的军队现在他们的视野里的时候，着实让他们震动，因为这样一支规模的军队通常不会带来什么好事，不它是北方那些异教徒的，还是他们本国的。这个镇上有足够的人，不怕一般的盗，但是这样一支军队是他们不能抵挡的。男人们聚集到镇上长老的屋里，等待他们拿主意，是投降还是逃走，因为他们显然不能和这样一支军队为敌，女人和孩们则慌乱地收拾东西准备躲到林里去。

“如果是真的，那就太好啦，谢圣里，”一个富有的园主说，“说吧，他们提的条件是怎样的？”

园主问这个问题的时候，在心里是盘算了一他的财产的，他在地窖里留有一些最好的佳酿，他的仓库里存有不少谷，他还养了几对的阉鸡。他希望能用面包和阉鸡打发这些人走，如果能那样的话对他来说就是上上大签了，但是。他也觉得这是不大可能的事。他又想到，通常来说。主动送佳酿以后，军官的脸会好看很多。再说，一个园主，肯定是嗜酒的军官们第一询问的对象，倒不如先送给他们……

他们谁也不幻想“秋毫无犯”这种事，他们只是在等待对方提的，要求供养的数目。这个数目肯定会使得他们非常为难，因为光靠睛看，也能看得几百个面包和几还不够对方一顿饭所需。但是对方应该会容许他们用酒、布匹、银币和一切值钱之抵数，诚然。各家积攒的一儿东西都会在这次灾难当中一扫而空，但只要对方遵守信

比他们和妻儿女被套着脖拉去发卖或者在陌生的土地上充当农，或者屋被焚烧来得合算得多。

接着他们认识的旅行商人们到来了，不过乎他们意料的是，这些商人告诉他们，这支军队是从那有福的图尔斯特来的，他们并不打这座市镇的主意，只是路过罢了。