某日，当楚笙放盒，带着那丝黯然离开时，楚瑶看着他的背影，心中某个角落被动。她想起了端皇贵妃的嘱托――“护着他”。也想起了自己的使命，楚笙......他其实也是受害者啊。

        “阿......”他又唤了一声，声音里充满了委屈和不解，像个迷路的孩，“为什么......为什么这半个月......你都不肯......不肯好好看看我？不肯......跟我说句话？”他伸手，似乎想碰她，却又在半途颓然落，无力地垂在侧。

        “我知......我知那晚......是我不好

        他这些天的关怀，也真的是于愧疚和弟弟的关心，这个念让她心中那对任务的执念，如同死灰中的火星，微弱地闪烁了一。

        太后和陈家是阻碍楚笙的势力，除掉她们，对楚笙坐稳皇位、成为明君是有利的，楚笙的承诺，在她心中也与“辅佐明君”的任务目标隐隐重合。

        “阿，”他的声音带着一丝沉重，“那日药的恶徒......有眉目了。”

        “阿......”他声音沙哑低沉，带着重的鼻音，竟似有些哽咽，他踉跄着走到床边，没有像往常那样保持距离，而是直接坐在了床沿上，微微晃了晃。

        约莫十日后，楚笙带来了展。他这次没有站在远，而是走近了几步，在窗边的榻上坐。

        任务还要继续。

        “线索指向太后里的一个老嬷嬷，与陈家关系匪浅。”楚笙目光冷冽，带着帝王的威严，“朕已命人严密监控，只待证据确凿，定将其连起，为阿讨回公！”他看向楚瑶，神中的冷厉瞬间化为温和的定：“阿放心，我绝不会让任何人再伤害你，我会护着你。”

        这个念一旦产生，便如同有了生命力。时间一天天过去，在楚笙持续的关怀和安神香的抚，楚瑶紧绷的神经渐渐松弛。她开始尝试回应楚笙的问候，虽然依旧躲闪，但心的冰在化。对任务的执着，开始成为她支撑自己、努力恢复的动力之一。她告诉自己：必须振作起来，为了任务，也为了端皇贵妃的嘱托。

        这让她对楚笙的防备一步松动，甚至开始主动询问朝政，试图重新拾起“皇辅政”的角。

        半月后的一个夜晚，华清殿烛火摇曳。楚笙比平日来得晚了些，他踏殿门时，步履竟带着一丝罕见的虚浮，上弥漫着烈的、清冽的酒气。他俊的脸庞染着薄红，神不复平日的清明锐利，反而带着迷蒙的汽和一丝深切的疲惫与委屈。

        楚笙锐地捕捉到她中一闪而逝的波动。他并未多言，只是留这句话，如同留一个郑重的誓言，便起离开。从那天起，他每日来，除了嘘寒问，偶尔会提及查案的“新展”――某个关键人被控制，某条线索被证实......每一次，都像在楚瑶心中那丝微光上添了一柴。

        无论如何，她不能就这样放弃。

        那药也不是他的。

        楚瑶被他这副模样惊住了。半月来，他从未如此失态，那重的酒气和他中毫不掩饰的脆弱，让她心猛地一紧。

        楚瑶的防备，在楚笙日复一日的关怀和保护的承诺中，如同阳光的积雪，悄然化。

        她甚至习惯了殿那袅袅的安神香，习惯了每日这个时辰，他踏华清殿。

        楚瑶的心猛地一，意识地抬起看向他。

怀愧疚的弟弟，每日前来，放东西，说几句关切的话，便安静离开。他的神总是带着恰到好的担忧和一丝不易察觉的黯然，仿佛在为她刻意的疏离而难过。

        他自嘲地笑了笑，拿起手边不知何时现的白玉酒壶，又仰灌了一，酒顺着嘴角落，滴落在玄衣袍上，显得格外刺和狼狈。

        她不能被这次意外彻底打倒。

        这番话，如同投死的石。凶手......是太后和陈家？那日夜啃噬着她的恐惧和屈辱，似乎在这一刻找到了一个宣的。尽心底深那名为羞耻的刺依旧尖锐，但这份保护的承诺，如同冬日里的一缕微光，让她冰封的心湖，悄然裂开了一丝隙。