的东西，都因他的光芒散退。

        实际上，省中组织追捕和屠杀，为楚王辟净地。三辅地区早就被清理。

        息再也险些被清理——他舍去从前的一切，又开始要饭，碰到城卫，城卫说乞丐不得上街，准备死他。息再便面容，得到一顿梳洗和一套衣服。

        他穿着丝麻衣服，随人，追象车，听到最烈的呼声，才看车上。帷幔飘起，双凫让路，楚王的人，落在后梁人心中，成为梦。

        息再默然地看，像对镜，没什么好看。

        他转，招呼浡人。

        与楼船士生活的几位，并与游徼生活的几位，听他安排，跟上楚国的队伍。等到楚王自省归去时，他们将悄然随行，到楚国两翼东海、长沙郡生活。

        安排妥当，息再要走，又看一：楚王在秋里。

        为迎接王，路设得很宽，左尉的兵来去，驱赶人群，不使其滞留。街上不时变得空旷。息再走着，偶然抬，见到街对向一人，便驻足，换条路。

        那人气笑，过街来捉他：“你去哪里了，为什么不跟我打声招呼？我找你半年。”

        两人拉扯，避空巷。息再皱着眉说“千年”，千年才松手。

        “你变声了。”

        不但变声，形也变化。短短半年，息再长开了，肩宽与腰线，都是少年样。让千年陌生。

        更陌生的是态度。

        千年跟他讲将：“修氏兄弟骁勇，而赵将中，我将他们尽数为壮士，若有战，则好运筹。”息再只听，事不关己的样。千年渐渐喑哑：“怎么，获知世以后，你反而失了向上的心？你曾经批评我，说我有过人，却不善用，如今我要将原话奉还。息再，我请求你，不要堕落，和我——”

        狭窄的巷空，鸟在歇脚。息再打断千年，将他推巷深，将鸟惊飞：“千年，你错了。”

        不厌的人，无一日不想向上，怎么可能堕落。

        他难得倾吐心声：“我们可以同行，但不是我助你，而是你助我。”

        千年怔怔地“啊”，想起乱蚁在息再脚逃窜的场面。他从息再手中挣脱，竟有些势虚，勉玩笑：“不无理，毕竟你是能杀蚁的人。”

        分别以前，息再让千年别找他：“换我，我来见你。”

        千年还有很多计划，都被息再否决：“千年，你曾经跟我讲过燕王。燕王恶劣，却有话在理，你族能够安然百年，是因公冶氏像列星，恒常不变。如果你们求变，介世事，次数多了，总有不幸时。我知你不怕，但不知你会不会觉得浪费？养蓄锐，找一个对的契机，以国师的份由作用，才是良策。”

        这番话不留面，却是息再的诚恳。

        可是千年毕竟九、十岁，赤心远：“你不懂我公冶氏之守。”

        息再便也摇。

        两人从巷中来，各自行路。这是第二次不而散了。

        千年想，还是等到年末，再与这乖僻的人和好吧。他回，得知父亲的死讯。

        公冶国师死了，由千年为壮士的修釜打死。

        修釜撞见国师用画启示楚王，等楚王离去，才对国师手。尸过后被焚烧，掩盖伤痕，假托给天雷，使众位公冶氏深信不疑。天数台上扬起白幡，老国师一唱三叹，对天告罪。千年在他脚，向长阶泪。

        不待他息，国朝战争又来了。燕国三郡作乱，西北也起硝烟。千年接过父亲的衣钵，成为国师，在后梁帝征求他的意见时，有了主意。